自我界限是指在人際關(guān)系中，個體清楚地知道(dao)自己和他人(ren)的責(zé)任和(he)權(quán)力范圍，既保護自(zi)己的個人空間(jian)不受侵犯，也不侵(qin)犯他人的個人心理空間。從心理發(fā)(fa)展上看，自我界限是(shi)逐漸形成的。胎兒在母親體內(nèi)，他感覺到(dao)他和(he)母親是(shi)一體的，母親(qin)就是他，他就是母親(qin)的一(yi)部分。出生以后，雖然在肉體上與母親已經(jīng)分開，但在心理上仍然是連在一起。沒(mei)有母親或(huo)母親的替代者，他一天(tian)也活不下去。
隨著孩子慢(man)慢長大，與母親的心理距離也就越來越遠(yuan)。成長(zhang)的過程，也就是(shi)與母親在心理上分離的過程。分得越開，也就意味(wei)著成長得越好。遺憾(han)的是，好多人在成長的過程中(zhong)會形成一種與(yu)母親一部分分開(kai)、另一部分還連(lian)在一起的狀況，這是一種不完全的成(cheng)長。換一種說法，就是：處(chu)于這種狀況的人，他的自我與(yu)母親之間的界限不清楚。
這種界限不清(qing)楚的狀況會投射到他的所有人際關(guān)系中。具(ju)體表現(xiàn)是：一方面(mian)，他會過多(duo)地在他人面前(qian)展露自己的內(nèi)心世界，過分地渴望他人了解自(zi)己，并過(guo)度地依賴他人，希望他人在本來該自己做出決定的方面代替自己做出決定；另一(yi)方面，他會過多地想了解別人的內(nèi)心世界，以便獲得與別(bie)人融為一(yi)體(ti)的感(gan)覺，還(hai)想別人依賴自(zi)己(ji)，希望參與別人即使是很私人化的決定，等等。
在(zai)自我界限不清楚的人的內(nèi)心里，總是存在著成長與不成長之間的沖突。成長的力量當(dāng)然是十分巨大的。曾經(jīng)有科學(xué)家做過植物成長的力(li)量的試驗(yan)：用一些較(jiao)薄的鐵條捆住小南瓜，小(xiao)南瓜(gua)慢慢(man)長大，輕而易舉就把鐵(tie)條繃斷(duan)了。然后逐漸增加鐵條的厚度，直到鐵條的厚度到了預(yù)計值的十倍時，才沒有被繃(beng)斷。植物(wu)的成(cheng)長的力量都如(ru)此驚人，人的(de)成長的力量就根本無法測量了。想想一個一歲的小孩能(neng)做什么，再想想一個三十歲的男人能做什么，就知道成長是怎么回事(shi)了。
自(zi)我界限清楚的人，并不意味著他不需要別人，也就是說，他并非在任何情形下都自己承擔(dān)(dan)一切，拒絕別人在情感上和行動上的(de)支持。自我界限清楚意味著，一個人與(yu)他人接近，但沒有近到他失去自(zi)己的程度，也沒(mei)有近到把別(bie)人當(dāng)成了自己的一部分的程度，他還是他(ta)，別人還是別人；與此同時，他(ta)也不會離(li)別人太遠，不會遠到喪(sang)失愛自己想愛(ai)的人的能力和可能性，在他真正(zheng)需要的時候，他會(hui)從別人那里獲得(de)不虛假的安全(quan)感與溫情。
